Chiens à adopter au sanctuaire animalier Best Friends à Kanab, Utah

Landon Schobert, soignant aux admissions des chiots, pèse un chiot au sanctuaire animalier Best Friends à Kanab le jeudi 27 juillet 2023.

Megan Nielsen, Deseret News

"Les Gardiens de Dogtown" semble être le titre d'un film d'action, mais pour les soigneurs de chiens du sanctuaire animalier Best Friends à Kanab, dans l'Utah, c'est un surnom approprié.

Nichée dans les roches rouges sinueuses et le paysage désertique d'Angel Canyon, l'agitation de la communauté à l'intérieur des frontières de Best Friends s'apparente à une ville dans la ville – une ville qui fonctionne comme une machine bien huilée.

Best Friends Animal Sanctuary est né il y a près de quatre décennies dans le sud de l'Utah et depuis lors, l'organisation a développé une forte présence nationale, tout en élargissant son site phare à Kanab. Aujourd'hui, Best Friends est le plus grand sanctuaire no-kill aux États-Unis, qui héberge et soigne jusqu'à 1 600 animaux chaque jour, selon l'organisation.

Un panneau à l’entrée du sanctuaire animalier Best Friends à Kanab le jeudi 27 juillet 2023.

Megan Nielsen, Deseret News

En entendant le mot « sanctuaire », on pourrait imaginer un ou deux grands bâtiments avec un espace extérieur. Mais le sanctuaire de Best Friends, en particulier le site de l'organisation à Kanab, pourrait être décrit à juste titre comme un complexe où les chemins de terre sont marqués de panneaux de signalisation qui se croisent et où vous aurez besoin d'une voiture ou d'une voiturette de golf pour parcourir le terrain.

Le vaste sanctuaire de 4 000 acres comprend un café végétalien sur place, une clinique vétérinaire, des sites commémoratifs dédiés aux animaux de compagnie décédés, un refuge faunique et un centre de réhabilitation et des refuges individuels consacrés aux soins des chiens, des chats, des chevaux, des porcs, des oiseaux et des lapins.

Une grande partie de Best Friends est ouverte au public, où plus de 30 000 visiteurs visitent le sanctuaire chaque année.

Le département canin du sanctuaire, surnommé « Dogtown », a sous sa garde des chiens de différentes tailles, âges, personnalités et besoins médicaux. Cette section du sanctuaire est composée de 36 bâtiments (bientôt 39), de 50 employés, de dizaines de bénévoles et a entre 350 et 400 chiens à sa charge en tout temps.

Dogtown dispose de bâtiments séparés destinés aux nouvelles admissions, aux chiens ayant des besoins comportementaux, aux chiens mères et à leurs chiots, aux chiens âgés et aux chiens souffrant de problèmes de santé spécifiques.

Le bâtiment Puppy Admissions, un espace pour les chiennes et les chiots, est géré avec la précision et le dévouement d’une maternité – juste l’équivalent canin.

Les chiots « font partie des chiens les plus vulnérables dans un refuge », déclare Alison Waszmer, directrice de Dogtown. « Ainsi, pour de nombreux refuges, il peut être difficile et gourmand en ressources de prodiguer des soins. » Pour cette raison, Dogtown fait de son mieux pour aider les refuges comptant de grandes populations de chiots, selon Waszmer.

Étant donné que les chiennes non stérilisées peuvent produire en moyenne deux portées par an et que chaque portée compte généralement entre six et huit chiots, Dogtown voit beaucoup de chiots.

"La plus grande flexibilité (dans les chiffres de Dogtown) est généralement celle que nous avons dans notre bâtiment pour chiots", explique Waszmer, "donc si nous avons six portées de 10 chiots, cela fait 60 chiens."

Les deux soignantes qui surveillent les mères et les chiots dans ce bâtiment, Paige Blair et Landon Schobert, vêtues de blouses et de chaussures Crocs, agissent en quelque sorte comme les « infirmières » du département. Ils soignent 24 heures sur 24 leurs patients à quatre pattes et coordonnent leurs besoins médicaux avec le vétérinaire du sanctuaire.

"Chaque portée nous apprend quelque chose de nouveau", dit Blair.

Landon Schobert, soignant aux admissions des chiots, vérifie certains chiots au sanctuaire animalier Best Friends à Kanab le jeudi 27 juillet 2023.

Megan Nielsen, Deseret News

Le département des chiots, comme la plupart des zones du sanctuaire, a ses opérations soigneusement développées – jusque dans les détails petits mais importants, comme les pratiques de désinfection.

Il y a deux côtés du bâtiment d'admission des chiots, et en raison de la facilité avec laquelle les infections et les maladies peuvent se propager d'un côté à l'autre, les soignants ont leurs procédures d'hygiène organisées dans les moindres détails. Chaque côté de la clinique pour chiots dispose d'un flux d'air séparé, afin de ne pas propager les maladies aéroportées, et Blair et Schobert changent de chaussures après avoir travaillé de chaque côté. Lorsqu’ils travaillent physiquement avec les chiens et les chiots, ils portent des gants et des blouses chirurgicales.