Little Friend est le pionnier moderne

En investissant nos écrans dans Sex Education et Barbie, Ncuti Gatwa entre dans l'Histoire.

« Dites-vous ce que j'ai fait hier soir, je suis rentré à la maison, disons vers trois heures moins le quart… » Les yeux rivés sur la caméra dans un regard sensuel, Ncuti Gatwa synchronise ses lèvres avec Tweet et Missy Elliott. Sourire complice, hanches oscillantes, torse luisant dans un corset Daniel W Fletcher : Gatwa est dans son élément. Il se sent bien, il s'amuse.

"Il y a quelque chose dans le fait de porter un corset qui me fait me sentir si masculin", a déclaré Gatwa après sa séance photo pour la couverture. C'est la London Pride, et à l'extérieur du studio, les rues sont pleines de fêtards également bien habillés dans des tenues délicieusement subversives. « Les vêtements, c'est pour jouer », dit-il. « J'adore voir des hommes vêtus de vêtements « féminins ». Il n'est pas nécessaire d'avoir une étiquette. J'y crois pleinement : c'est pour cela que je n'aime pas m'étiqueter – et je ne le dois à personne.

Nous parlons de vêtements, mais nous ne parlons pas non plus de vêtements. Le succès et la célébrité conduisent souvent à des spéculations sur la vie privée des personnalités publiques. Au cours des dernières années, Gatwa est passé du statut d'acteur à celui de star de certains des films et séries télévisées les plus marquants de l'époque. Cela peut paraître hyperbolique, mais il apparaît dans des superproductions (Barbie), des institutions britanniques (Doctor Who) et des émissions qui ont capturé l'air du temps culturel (Sex Education). Il a également été adopté par l'industrie de la mode, notamment Tiffany & Co, pour laquelle il a joué dans une campagne publicitaire pour sa collection Tiffany Lock. Bien qu'il n'ait jamais révélé publiquement sa sexualité, beaucoup ont tiré des hypothèses de son portrait d'Eric, le bien-aimé de Sex Education.

Parfois, le rôle de Gatwa dans ces projets a été considéré comme un exercice de « cochage ». Gatwa se moque. « Tout d'abord, vous ne savez rien de moi. Deuxièmement, cochez des putains de cases ! Les gens ont besoin d’être vus. Qu'allez-vous faire, raconter les mêmes histoires ? Les mêmes personnes sont-elles à la tête des choses pour toute l’éternité ? Représentation, inclusivité et ramification… cela nous enrichit tous. Que c'est embarrassant. Vous les gens avec votre mentalité minuscule – ouvrez un livre, regardez par la fenêtre et puis allez vous faire foutre. Il y a quelque chose d'émouvant à voir Gatwa en colère – et pas seulement en colère. À certains égards, c'est inattendu. Comme beaucoup de personnages qu'il a joué, Gatwa est une présence joyeuse. Dansant et ricanant tout au long du tournage, sur le plateau, il respire la confiance. Mais « c'est à l'extérieur ».

Il explique. « À l'intérieur, c'est un tel désordre : j'ai tellement le syndrome de l'imposteur. J'ai tellement d'insécurités. J'aime rendre les autres heureux pour qu'on se concentre moins sur moi. Je deviens ce personnage bruyant qui fait des blagues tout le temps. Cela apparaît comme de la confiance, mais au fond, ce n'est pas le cas. La vraie confiance est quelque chose sur laquelle je dois travailler quotidiennement.

Participer à Barbie, le blockbuster record au box-office de cet été, a été une leçon de maître pour surmonter l'anxiété. "J'étais tellement nerveux que j'ai à peine parlé pendant le premier mois [sur le plateau]", se souvient-il. "Il fut un temps où je parlais à Greta et je me suis retourné et Ryan Gosling me regardait, et ses yeux étaient si bleus que je suis juste… tombé. Je viens de me noyer dans ses yeux.

Heureusement, au fil du temps, l'expérience de Gatwa sur le plateau s'est définie moins par la peur que par le plaisir. C'était la première production cinématographique dirigée par une femme dans laquelle il apparaissait, et "J'ai remarqué que c'était aussi le tournage le plus gentil et le plus empathique auquel j'ai jamais participé." Il y a eu les fameuses soirées pyjama et soirées cinéma, et un soir, Margot Robbie a organisé un bus de fête pour emmener les acteurs voir Magic Mike. "Nous avons joué So Solid Crew et tous ces morceaux de garage old-school, puis nous sommes arrivés à Magic Mike et tous ont crié contre les incroyables danseurs. Ensuite, nous sommes tous allés à la [boîte de nuit londonienne] The Box… La discussion de groupe du lendemain était allumée.

En septembre, la quatrième et dernière saison de Sex Education sera diffusée ; la série pionnière a lancé la carrière de Gatwa. Saluée pour son approche franche et rafraîchissante du sexe et la diversité de ses acteurs, la série est rapidement devenue un succès du jour au lendemain, le personnage de Gatwa, Eric, étant instantanément un favori des fans. "Merci à [la scénariste] Laurie Nunn d'avoir nuancé ce personnage gay et noir et de l'avoir offert au monde", dit-il. «Il est si féroce et sans honte. C'était une guérison pour moi et c'était formidable pour les gens de se voir représentés. Cela m'a appris l'importance de la représentation : c'est tellement puissant et nécessaire.