Les chrétiens arméniens piégés méritent une attention mondiale

NOTE DE L'ÉDITEUR : Outre l'inquiétude humanitaire immédiate provoquée par un blocus inhumain, d'importantes questions historiques, culturelles et de liberté religieuse sont en jeu.

Il n’existe pas beaucoup de crises humanitaires dans le monde qui peuvent être résolues en cinq minutes, mais la situation désespérée qui règne au Haut-Karabakh, l’une des plus anciennes enclaves chrétiennes du monde, pourrait en faire partie.

Peu d’Américains ont entendu parler du Haut-Karabakh, appelé Artsakh par les Arméniens, un territoire enclavé situé dans les montagnes escarpées du Caucase qui sépare l’Europe de l’Est de l’Asie occidentale, mais cela pourrait bientôt changer. En effet, les souffrances causées par un blocus inhumain qui empêche la nourriture, le carburant, les médicaments et d'autres produits de première nécessité d'atteindre ses 120 000 habitants – une population à peu près équivalente à Hartford, dans le Connecticut – deviennent difficiles à ignorer pour les dirigeants du monde et les médias internationaux.

Comme c’est souvent le cas dans la région du Caucase, cette dernière crise a une longue histoire, résultant d’une rivalité amère entre l’Arménie à majorité chrétienne et l’Azerbaïdjan à majorité musulmane, et de facteurs géopolitiques complexes en jeu. L’Azerbaïdjan, par exemple, entretient des liens étroits avec la Turquie, qui, en tant que membre de l’OTAN, est un allié important, bien que pas toujours fiable, des États-Unis. Une autre question sensible est la présence sur place de milliers de soldats de maintien de la paix russes, qui ont négocié un cessez-le-feu entre les deux anciennes républiques soviétiques après qu'une guerre a éclaté dans l'enclave en 2020.

En mettant ces complications de côté pour le moment, la situation actuelle se résume à trois points : Premièrement, le Haut-Karabakh, bien que internationalement reconnu comme faisant partie de l'Azerbaïdjan, est peuplé de chrétiens d'origine arménienne et dépend fortement de l'Arménie pour toutes sortes de biens vitaux. . Deuxièmement, ces marchandises circulent de l’Arménie vers le Haut-Karabakh le long d’une seule route commerciale, appelée le corridor de Lachin. Et troisièmement, l’Azerbaïdjan a fermé cette route, empêchant quiconque ou quoi que ce soit d’y entrer ou d’en sortir.

La solution est simple : l’Azerbaïdjan doit ouvrir la route. Malheureusement, rien n’indique que ce sera le cas dans un avenir proche.

L'Azerbaïdjan a mis en place son blocus en décembre, le jour de la fête de Notre-Dame de Guadalupe pour être plus précis, invoquant des problèmes de sécurité et d'environnement. Pendant un certain temps, les véhicules de la Croix-Rouge ont été autorisés à passer, mais depuis juillet, la route est hermétiquement fermée. Cela signifie que la population du Haut-Karabakh est effectivement assiégée.

« Le blocus du corridor de Lachin est une urgence humanitaire qui a créé de graves pénuries de produits alimentaires essentiels, notamment l'huile de tournesol, le poisson, le poulet, les produits laitiers, les céréales, le sucre et les préparations pour nourrissons », ont récemment averti des experts des Nations Unies. Les hôpitaux manquent de médicaments et de fournitures et il n'y a pas assez de carburant pour que les ambulances puissent transporter les personnes ayant besoin de soins médicaux.

L'ancien procureur général de la Cour pénale internationale, Luis Moreno Ocampo, a qualifié le blocus de potentiel « génocide » des Arméniens du Karabakh, une description qui évoque l'amer héritage du génocide de 1,5 million d'Arméniens au début du XXe siècle, à la fin de l'Empire ottoman. .

L'Azerbaïdjan conteste avec véhémence cette qualification et se dit prêt à transporter de l'aide via une ville azerbaïdjanaise voisine. Mais les chrétiens arméniens de l'enclave se méfient tellement de l'Azerbaïdjan qu'ils déclarent qu'ils ne l'accepteront pas. Pendant ce temps, un convoi de camions chargés de tonnes de nourriture et de fournitures attend du côté arménien de la route bloquée. Voilà où en sont les choses pour le moment.

Pourquoi les catholiques devraient-ils s’en soucier ?

Outre les préoccupations humanitaires évidentes, d’importantes questions historiques, culturelles et de liberté religieuse sont en jeu.

De nombreux catholiques ne savent pas que l'Arménie a été la première nation à adopter le christianisme comme religion officielle, en 301 après JC, un peu plus d'une décennie avant l'édit de Milan de Constantin. L'« Apôtre des Arméniens » était saint Grégoire. Connu sous le nom de « l'Illuminateur », Grégoire était membre de la cour royale du souverain arménien, Tiridate, et a été emprisonné et torturé pour avoir refusé l'ordre royal d'adorer des idoles.