Les communautés religieuses accueillent les migrants pris dans un débat polarisé sur l’immigration

Sacramento Area Congregations Together (Sac ACT) fournit des manuels d'anglais pour que les migrants puissent apprendre la langue. Le groupe distribue également des logements pour qu'ils puissent faire la lessive.

Jason DeRose/NPR

Jason DeRose | Radio Nationale Publique

La rabbin Mona Alfi était occupée à préparer les services du Shabbat du soir à la Congrégation B'nai Israel à Sacramento, en Californie, lorsque son téléphone a sonné.

"Ce n'est pas le moment idéal pour appeler un rabbin un vendredi après-midi", se souvient-elle. "Mais nous avons une situation et nous pourrions avoir besoin de votre aide."

La situation était que certains migrants latino-américains avaient été abandonnés devant un immeuble de bureaux du centre-ville de Sacramento.

"L'aide consistait à garantir à chaque personne un endroit sûr où rester, à s'assurer qu'elle avait à manger et des vêtements propres", explique Alfi. "Ces gens avaient été mis dans un avion sans rien. Pas même des vêtements de rechange, ni une brosse à dents, sans même savoir où ils allaient."

Les jours suivants, l'histoire est devenue plus claire : quelqu'un à El Paso avait promis des emplois et une aide juridique au groupe de 20 et 30 ans s'ils montaient à bord d'un avion. Mais après l’arrivée des migrants à Sacramento, la personne qui avait fait ces promesses a disparu. Les migrants ne parlaient pas anglais. Ils étaient confus. Ils avaient survécu à des voyages longs et pénibles et ils avaient peur.

Alfi dit que l’impératif religieux de sa congrégation était clair.

"Notre fête la plus importante est la Pâque", dit-elle, "et à partir de cette fête - et à maintes reprises dans la Bible - on nous enseigne que parce que nous étions étrangers en terre d'Égypte, nous avons une obligation particulière d'aider l'étranger. ".

Alfi dit que 36 fois dans la Torah, il est ordonné aux Juifs d’aimer l’étranger, de l’aider et de prendre soin de l’étranger.

"Il devrait y avoir une seule loi pour les étrangers et les autochtones", dit-elle.

Il est peut-être ironique que ce soient exactement 36 immigrants d'Amérique latine qui soient arrivés à Sacramento en quelques jours début juin. Ce n'était pas leur destination choisie. Ils avaient demandé l'asile après avoir traversé la frontière du Texas. Mais ce ne sont pas les autorités du Texas qui ont transporté les migrants vers la Californie. C'est plutôt le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, qui a affrété les avions pour les envoyer d'El Paso à Sacramento afin de faire valoir un point politique sur la politique d'immigration.

Le candidat à la présidentielle DeSantis a défendu ses actions lors d'un événement de campagne peu après l'arrivée des migrants, affirmant que les villes et les États plus libéraux devraient supporter le fardeau de la gestion de l'afflux de personnes traversant la frontière sud des États-Unis.

"Ces juridictions sanctuaires sont en partie à l'origine de ce problème", a-t-il déclaré, "parce qu'elles ont approuvé et fait campagne en faveur de ce type de politiques d'ouverture des frontières".

Depuis l’année dernière, DeSantis a envoyé à plusieurs reprises des migrants à New York, au Massachusetts, à Washington, DC et en Californie.

Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a rencontré des migrants peu après leur arrivée à Sacramento en juin et a découvert qu'ils détenaient des documents « prétendant provenir du gouvernement de l'État de Floride et de son « programme volontaire de transport des migrants » », selon un communiqué de presse publié. par son bureau.

Bonta a depuis ouvert une enquête sur les circonstances de l'arrivée des migrants pour déterminer quelles lois, le cas échéant, DeSantis ou d'autres auraient pu violer.

Depuis l'arrivée des 36 nouveaux résidents de Sacramento, une coalition de congrégations – juives, chrétiennes et musulmanes – s'est réunie pour les aider à s'installer. Cela a nécessité pour la coalition d'assumer des coûts imprévus en temps, en énergie et en argent – ​​le tout étant le résultat de la polarisation du pays sur l'immigration.

Un jeudi après-midi récent, les migrants se sont rassemblés à l'église communautaire Parkside à Sacramento pour récupérer des manuels d'anglais.

Parmi eux se trouvait un Vénézuélien de 21 ans nommé Opher, qui a demandé à n'utiliser que son prénom car il craint pour la sécurité de sa famille compte tenu de l'instabilité politique dans son pays d'origine. S'exprimant en espagnol, il a décrit un voyage éprouvant de plus de deux mois à pied, en sautant dans des bus, en faisant du stop et en traversant frontière après frontière :