La grève dans un port de Colombie-Britannique retarde l'expédition de fournitures médicales vers le Zimbabwe

Même si le travail a repris au port de Vancouver au cours du mois qui a suivi la première grève des membres du Syndicat international des débardeurs et des entrepôts (ILWU), les retards qui en ont résulté ont eu des répercussions sur les organismes de bienfaisance et les entreprises de l'île de Vancouver.

Dell Marie Wergeland, présidente de Compassionate Resource Warehouse, affirme que le groupe dispose d'équipements médicaux et d'autres fournitures à envoyer au Zimbabwe dans un conteneur d'expédition, que son équipe de bénévoles utilisera lors d'un prochain voyage pour effectuer des opérations chirurgicales et des cours de renforcement des compétences.

Cependant, en raison de la grève au port de Vancouver début juillet, le navire prévu pour transporter le conteneur n'a pas pu être chargé, le groupe a donc perdu sa réservation. Dans les semaines qui ont suivi, Wergeland a déclaré qu'ils n'étaient pas en mesure de modifier leur réservation – et qu'ils se rapprochaient de la date limite d'expédition du conteneur, sous peine de ne pas arriver à temps pour rencontrer les bénévoles.

Une vingtaine de médecins de la Colombie-Britannique devraient prendre l’avion en janvier 2024 pour effectuer deux semaines d’opérations chirurgicales. Wergeland dit que beaucoup d'entre eux lui ont demandé s'ils devaient reprogrammer leurs voyages, mais sans une nouvelle réservation pour les fournitures, elle n'a pas été en mesure de leur donner de réponses.

"Je pense que c'est la partie la plus difficile, que cela affecte tellement d'autres personnes", a-t-elle déclaré.

"Si les équipes ne peuvent pas se déplacer, alors il n'y a pas d'opérations chirurgicales, ou alors il n'y a que des opérations chirurgicales avec les chirurgiens qui sont sur place. Les fournitures sont incroyablement limitées au Zimbabwe et en tant que patient, vous devez acheter vos propres fournitures et les apporter à l'hôpital. "

Un accord de principe a été conclu cette semaine concernant le conflit de travail touchant environ 7 400 travailleurs portuaires de la Colombie-Britannique, et les membres du syndicat voteront jeudi et vendredi.

Il reste encore peu de temps à Compassionate Resource Warehouse pour obtenir une nouvelle réservation et expédier son conteneur, mais s'il ne part pas d'ici la mi-août, les fournitures n'arriveront pas à temps pour la visite du bénévole début janvier.

"Nous sommes petits, donc nous sommes vraiment en compétition avec tous les grands pour obtenir une petite place sur le navire", a-t-elle déclaré.

Compassionate Resource Warehouse a envoyé plus de 500 conteneurs maritimes dans plus de 70 pays depuis 2000. L'année dernière, ils ont envoyé 21 expéditions et jusqu'à présent, cette année, sept. Cette semaine, des fournitures ont été chargées à Victoria pour une mission distincte en Éthiopie.

Wergeland a déclaré qu'elle était habituée aux perturbations que les conflits de travail peuvent provoquer, après avoir rencontré des problèmes similaires à plusieurs reprises dans le passé. Elle a déclaré qu'elle soutenait le droit des travailleurs portuaires à des moyens de pression.

"Nous espérons toujours que cela [fonctionnera]", a-t-elle déclaré à propos de l'envoi concerné vers le Zimbabwe.

En règle générale, Wergeland affirme qu'il faut de 8 à 12 semaines pour qu'un conteneur maritime voyage de la Colombie-Britannique au Zimbabwe. Elle dit que le conteneur doit arriver et être dédouané avant la mi-décembre, car c'est à cette date que les choses ferment au Zimbabwe pour les vacances.

Le conteneur contiendra 8 lits d'hôpitaux, des civières, du matériel chirurgical, des outils de menuiserie et des machines à coudre, entre autres dons.

Si l’organisme de bienfaisance parvient à obtenir une réservation et à charger son conteneur dans les 10 prochains jours, elle pense que tout peut encore se mettre en place à temps.

En réponse aux questions de CBC News, le port de Vancouver a déclaré qu'il travaillait sur une mise à jour concernant la récupération du port suite aux retards et que les exploitants de terminaux sont responsables du mouvement des marchandises au port.

Andrew Wooldridge, éditeur de Victoria's Orca Books, se dit inquiet au sujet de 11 nouvelles parutions qui attendaient d'être déchargées au port de Vancouver pendant la grève. La majorité de l'activité du libraire provient des ventes d'automne et des fêtes de fin d'année.

"Les choses se sont réglées à temps", a-t-il déclaré.

Tous les titres ont été déchargés et sont sur le point d'arriver pour leurs dates de lancement d'automne.

Emily Fagan est une journaliste basée à Victoria, en Colombie-Britannique. Son travail a été présenté dans le Washington Post, le Globe and Mail et Vice, entre autres publications. Vous pouvez lui envoyer des conseils à [email protected].