La « mode toxique » nous rend-elle malade ? Un regard sur les produits chimiques qui se cachent dans nos vêtements

TONYA MOSLEY, HÔTE :

C'est de l'AIR FRAIS. Je m'appelle Tonya Mosley. La plupart d’entre nous ont pris l’habitude de vérifier les étiquettes des ingrédients sur nos aliments ou nos produits pour la peau. Mais qu’en est-il de nos vêtements ? Si vous retournez cette petite étiquette au dos de votre col, vous ne verrez pas beaucoup d'informations, sauf peut-être sur l'endroit où le vêtement est fabriqué ou s'il s'agit de coton ou autre chose, mais rien sur les produits chimiques utilisés pour garder ce tissu éclatant, imperméable ou froissé. -gratuit.

Eh bien, notre invité d'aujourd'hui, le journaliste Alden Wicker, a commencé à enquêter sur les raisons il y a quelques années, après que certains agents de bord ont commencé à avoir des réactions horribles, comme des éruptions cutanées douloureuses, des maladies inflammatoires et même des difficultés respiratoires, après avoir porté leur uniforme. L'enquête de Wicker l'a conduite à l'utilisation non réglementée de produits chimiques potentiellement nocifs dans les vêtements de tous les jours, et elle a écrit un livre à ce sujet intitulé "To Dye For" - orthographié DYE - "Comment la mode toxique nous rend malades - et comment nous pouvons riposter". Alden Wicker est journaliste indépendant et fondateur et rédacteur en chef d'EcoCult, un site Web qui suit le monde de la mode rapide et durable. Elle a publié des articles d'investigation pour le New York Times, Vogue et Wired.

Alden Wicker, bienvenue à FRESH AIR.

ALDEN WICKER : Merci de m'avoir invité.

MOSLEY : Revenons à 2018. Le designer Zac Posen vient de concevoir un nouvel uniforme pour les agents de bord de Delta. Ils sont élégants. Ils sont très rétro. Mais presque immédiatement, certains employés ont commencé à tomber malades. Que vivaient-ils ?

WICKER : Certaines de leurs réactions étaient vraiment horribles. Cela commençait donc généralement par des éruptions cutanées et des problèmes respiratoires, des yeux enflés, un brouillard cérébral, puis cela commençait à évoluer vers des effets plus graves, comme la perte de cheveux. Certaines d'entre elles ont fait teindre leur baignoire ou leurs soutiens-gorge ou encore leurs boucles d'oreilles en perles avec cette teinture violette spéciale. Donc ça a empiré au fur et à mesure. Mais pour beaucoup d’entre eux, il leur a fallu de très nombreux mois pour établir ce lien.

MOSLEY : C’est vrai. Je me demandais, comment savaient-ils que c'était les uniformes qui les rendaient malades ?

WICKER : Eh bien, il était assez clair que quelque chose avait changé après l’introduction des uniformes. Ils ont commencé à tomber malades, et puis, vous savez, ces agents de bord passent beaucoup de temps ensemble dans les cuisines à l'arrière des avions ou dans les aires de crash de ces villes. Et ils se parlaient et se disaient : oh, tu sais, mes règles sont devenues assez farfelues. Oh, eh bien, mes cheveux tombent. Certains agents de bord me disaient qu'ils commenceraient à avoir ces réactions, puis les autres agents de bord me disaient : avez-vous pensé aux uniformes ?

Mais vous savez, ces compagnies aériennes avaient tendance à dire : « oh non, ce n’est pas ça. Nous avons fait tester les uniformes. Nous n'allons pas partager les résultats exacts avec vous, mais nous sommes convaincus qu'ils sont sans danger et que ce qu'ils contiennent ne provoque pas ces réactions. Ainsi, une hôtesse de l'air de Delta sur un vol sur lequel je me trouvais m'a dit récemment qu'il lui avait fallu beaucoup de temps pour établir cette connexion parce qu'elle faisait confiance à la compagnie. Et puis, lorsqu’elle a finalement obtenu un uniforme similaire qu’elle venait d’acheter dans un magasin, ses problèmes respiratoires ont disparu.

MOSLEY : Qu'y avait-il dans les vêtements ?

WICKER : Donc toutes sortes de choses. Il y avait les colorants dispersés qui sont utilisés pour teindre, en particulier, les vêtements en polyester. Et bon nombre de ces nouveaux uniformes, au fur et à mesure de leur remplacement - non seulement chez Delta, mais dans trois autres grandes compagnies aériennes - étaient en train de passer de ces costumes en laine plus traditionnels à des mélanges synthétiques. Ils devraient donc ajouter des colorants dispersés, qui sont des sensibilisants cutanés connus, puis ils devraient également ajouter des produits chimiques ignifuges, car la laine est naturellement ignifuge, mais pas le polyester. Il s'enflammera si vous le tenez trop près d'une flamme pendant un moment.

Et puis ils disposaient également d’une technologie facile d’entretien, donc ils avaient un pouvoir antitache, qui est presque toujours fourni par la chimie perfluorée, le PFAS. Et c'est... ce sont des produits chimiques toxiques connus. On les appelle produits chimiques éternels parce qu'ils sont très persistants et qu'ils ont été associés, vous savez, à la toxicité pour la reproduction, aux problèmes de thyroïde, aux malformations congénitales, à toutes sortes de choses. Et puis aussi des finitions antirides, des finitions antifongiques - en gros tout ce qu'ils pouvaient faire pour rendre ces uniformes si résistants à toute sorte d'usure qu'ils n'auraient même pas besoin de les laver.